英国为什么能成为日不落帝国，为什么能横行世界，这些因素很重要

民以食为天，英国在崛起之前，也进行了农业改革，解决了粮食、人口问题。这就是著名的圈地运动。只是圈地运动并不像课本里那么的残酷，对英国反而更有利。

告诉你一个不一样的圈地运动

15、16世纪，英国的林地、草地等都属于公共所有。虽然耕地是有主人的，但是当时英国传统是在收获庄稼之后，要拆除栅栏，敞开耕地，可以自由的放牧。

再加上英国所处位置湿冷，并不适合常年种庄稼。这就为英国畜牧业提供了很好的基础。

到1600年，羊毛和羊毛制品占了英国出口总额的三分之二。

养羊是能赚钱的，英国自上而下都这么认为。于是，英国养羊规模不断壮大。但是，随着养羊数量的增多，草地开始退化。能承载的羊的数量在下降。英国人发现，羊的总数越来越少。

羊多草少，一些英国贵族为了能让自己的羊吃饱，开始把地圈起来，这就开始了著名的圈地运动。

我们的课本上会告诉你资本家把土地占为己有，赶走农民，低下层人民生活苦不堪言。更给了一个严肃的称呼叫做羊吃人。

从短时间内，个别案例来看，这绝不是危言耸听。但是一个历史事件，需要宏观的来看。那圈地运动真的是羊吃人，真的是羊吃人吗？

首先从养羊的数量来看，圈地运动之后，由于不再逐水草而放牧，转而注意保护草地质量，英国人惊喜的发现，不但环境变好了，羊的数量也增加了。到16世纪中叶，英国在圈地运动之后，达到了养羊的最高峰。

那么圈地运动之后，羊多了，是不是粮食产量就下降了？并没有！英国的粮食产量也在增加。圈地运动之后，英国出口粮食的数量是圈地运动之前的6-8倍。这就表明，英国的粮食产量不仅能满足本国需求，还在大量的出口，那个时候，英国被称为欧洲的粮仓。

为什么会出现这种情况呢？主要原因在于圈地运动是对土地产权的确立，改变了英国原来的自由随意的方式。当产权确立之后，所有者就更愿意改良土地，改良猪牛羊的品种，种植新作物，想方设法的提高产量。总之，积极性提高了，自然产出就多。

土地被占有了，是不是农业人口在下降？也不是。由于农业的发展，对农业人口的需求量反而在增加。英国出现农业人口的减少，是在机械化之后，也就是19世纪后的事情了。

农业的发展，粮食、肉类的产量在提高，自然就推动了人口的增长。在这个时候，英国的人口由416万增加到了867万。

人口的增加，自然带来了充沛的劳动力，这为即将到来的工业革命储备好了人力资源。

那么英国的农民是不是生活的水深火热？当时英国最底层的农民和劳工也可以吃到各种肉类和面包。以致于当时的人认为：世界上再也没有一个国家的底层人民比英国过得更好。

一直到工业革命之后，英国的农业还是支柱产业，到19世纪，农业还能占到国民收入的三分之一。

粮草，人口都准备好了，应该的扬帆远航就差瓦特了。

瓦特和他背后的神秘组织

这一集将从蒸汽机开始，用瓦特来说一下英国的知识产权、结社、投资等文化为大航海做的科技准备。瓦特只是那个辉煌时代的一个缩影罢了。

蒸汽机是从哪里开始的呢？恐怕答案会让你有点惊讶。肯定不是轮船。蒸汽机最早开始使用在抽水机上，更确切的说，是用来开发煤矿，抽取煤矿里的地下水。托马斯·塞维利发明了应用于矿井抽水的蒸汽机，这是“纽科门蒸汽机”的前身。当时英国需要大量的煤炭，开采煤就需要挖井，挖井就要排水，排水就需要抽水机。

瓦特在检修纽科门蒸汽机的时候，惊讶的发现，这个蒸汽机居然浪费了80%的能量。瓦特决定改进这个蒸汽机。但是，瓦特当时还是个穷小子，空有想法，没钱实验。这时候一个叫博尔顿的人找到了瓦特，愿意给他投资，将来蒸汽机的收入，两人一人一半。

博尔顿还介绍瓦特加入了月光社。这不是月光族的社团，这是当时一些崇尚科技，崇尚自由的牛人的社团。创始人之一就是写进化论的达尔文的爷爷，当时英国最厉害的医生，拒绝英国王室成为御医的邀请。

在月光社，瓦特遇到了威尔金森。正是这个造枪炮的商人用高质量车床为瓦特制造了不漏气的气缸。帮助瓦特将蒸汽机的效率提高了5-8倍。

到1800年，博尔顿和瓦特出售了500多台蒸汽机。这一年，瓦特的专利也到期了。64岁的瓦特赚了丰厚的利润，开始了富足的退休生活。

在当时的英国，瓦特和月光社这样的人和社团还有很多。当时英国上下都是这种氛围。就跟前几年的创业文化一样的繁荣。在18世纪的英国，最顶级的科学家和工程师，有一半以上是来自于个人的爱好。

为什么英国会有这么多人愿意投入和投资在未来确定性不高的科技事业上呢？原因很简单，能赚钱。因为当时的英国注重保护专利、知识产权，也有对国王说不的权利。投资回报高，空气中都是自由的味道，这是科技最喜欢的土壤。

当时英国多次颁布法律，加强对科技发明的保护。英国走在了各个国家的前面。

除了民间科技氛围很浓，英国王室也会直接奖励科技发明。

大航海需要解决一个重要问题就是确定位置。虽然指南针可以导航，但是无法提供准确的位置。1761年，在一艘由英国到牙买加的军舰上，搭载了一台经线仪，两个月的航行时间，最终只差了5秒。彻底解决了大海航行中的定位问题。发明这个经线仪的是一个钟表匠，叫约翰·哈里森，用了40年时间才研究出来。为此国王特批一笔奖金，给予重奖。

人，粮食，科技都有了，英国的扬帆起航就差最后一样：钱。

老年牛顿和他的铸币厂

老年牛顿研究玄学去了？对也不对。牛顿是伟大的科学家，也是伟大的哲学家。另外，牛顿还是伟大的金融家。

1696年，牛顿在他的学生引荐下，出任英国皇家造币厂副厂长，1699年由副转正。此时的牛顿即将年满60岁。按理说，这是个闲职，每天根据要求造点货币，开开会，喝喝茶就行。但是，牛人在那都能发光，做成不一样的成就。这不，牛顿一不小心搞出了金本位制。

在牛顿当厂长之前，英国发行的货币英镑是与银币挂钩的，一比一兑换。但是，不法分子，钻了空子，导致英国的银币大量外流，市面上的银币成色严重不足。英国甚至打算收回银币，重新铸造，但是当时的英国白银储备量不足，根本没办法铸造足够的银币。

正当英国焦头烂额之际，牛顿站出来了。牛顿认为英国白银短缺的状况是无法改变的，再换新货币也是一样的结局，应该彻底放弃银本位制。

通过严格的计算，对于牛顿来说，计算是一件非常简单的事情，牛顿把黄金的价格定在每金衡盎司3英镑17先令10又二分之一便士，英镑不再与白银挂钩，改为与黄金挂钩。收集一定量的黄金作为准备金，发行英镑，人们用英镑交易。

这样牛顿就推出了金本位制。在严格的控制下，愿意使用黄金交易就用黄金，愿意使用英镑就用英镑。

这个设计是如此的美好。可是，每个参与者真能严格的遵守发行与黄金价值等量的英镑吗？

答案是否定，每个银行都会假设人们不会同一时间用英镑来兑换黄金，实际上发行的英镑要远大于等价值的黄金。在这种情况下，就给了某些人机会。

当时英国还没有现在现在意义上的央行。发行货币由英格兰银行等几家公司掌握。这其中就包括英国东印度公司。英格兰银行和英国东印度公司都是财大气粗，更要命的是这两家公司关系很糟糕。

为了击垮英格兰银行，瞅准时机，英国东印度公司对英格兰银行下手了。东印度公司偷偷的安排人，用货物兑换了英格兰银行的黄金和银行债券，可以认为就是英镑。积攒到一定程度之后，1707年8月，东印度公司拿着高达30万英格兰银行债券要求英格兰银行无条件兑换。

本来就是超发，英格兰银行根本没能力一下子兑换这么多英镑。再加上东印度公司的煽动，大批民众也到英格兰银行兑换。这对英格兰银行是致命的。

这时候，英国王室出手了。东印度公司是女王的孩子，英格兰银行也不是外人。毕竟，女王也是英格兰银行的股东。作为家长，不能允许俩孩子胡闹。一方面女王和众多权贵们拿出贵金属来应对民众的挤兑，另一方面禁止东印度公司用这种方式兑换。

在女王的强力干预下，英镑度过了危机，得到了英国民众甚至是全世界的信任。从此，英国过上了不差钱的日子。与英国隔海相望的法国也出现过纸币危机，但是法国当时的国王没能强力支持，最终导致法国的金融改革失败。

牛顿在厂长的位子上一直干到了去世。为了表彰牛顿在各方面的贡献，女王特意授予牛顿爵士爵位。牛顿跻身贵族。

英国钱、粮、人口都有了，为什么还要去海外讨生活？请看下一篇：国王和弟弟的双重选择。

很赞哦!（144）