世界佛教石窟艺术的四大代表之一，柏孜克里克千佛洞

作为古丝绸之路的重要通道，唐朝玄奘西域取经的路过地，中西文化的交汇处的吐鲁番，也是佛文化传播的重要途径，在吐鲁番就留下了众多的佛教文化遗产，柏孜克里克千佛洞就是其中之一。柏孜克里克千佛洞位于新疆吐鲁番市东45公里的火焰山木头沟西岸的悬崖上。柏孜克里克千佛洞开凿于南北朝后期，经历了唐、宋、元历代的开凿和完善，成就了这处在石窟艺术中有着深厚影响力的佛洞艺术。在长达7个多世纪里，千佛洞共开凿洞窟83个，现存57个。其中有壁画的达40多个，保存壁画的总面积1200平方米，是吐鲁番现存石窟中洞窟最多，壁画内容最丰富的石窟群，也是新疆境内较大的佛教石窟寺遗址之一。

石窟群分布在河谷西岸约一公里范围内的断崖上，因此有了柏孜克里克之称，“柏孜克里克”在维吾尔语中就是“山腰”之意。整个石窟群分三层修建，以石窟形式的多样性而引人注目，以横顶直洞为主，也有中心柱式洞、方形双套洞、圆顶方形洞，还有在石窟中间修造了殿堂和佛台等。

柏孜克里克千佛洞曾经是高昌回鹘国的王家寺院，是吐鲁番地区多达十余处的石窟寺群中最著名的一处石窟，是现存洞窟最多、壁画内容最丰富的石窟。与敦煌石窟、云岗龙门石窟、及印度最大的石窟遗址阿旃陀石窟齐名，是世界佛教石窟艺术的四大代表之一。

开凿于公元6世纪的柏孜克里克千佛洞到公元13世纪末，在长达800多年的历史中这里留下了大量的颂扬佛法的壁画内容，壁画以大型立佛画像为中心的佛教故事画、姻缘故事画以及千佛像等，颂扬佛法，供善男信女礼拜瞻仰。壁画内容丰富，多姿多彩，形成了一座规模宏大的佛教文化艺术宝库。

为保护柏孜克里克千佛洞的壁画现在对游人开放的洞窟仅数个，在每个洞窟的入口处沿台阶拾级而下，为保护壁画，洞内光线并不很强，隐约可见石壁上斑驳的画面，每一线条都刻画得细致入微，人物的饰带极富动感，只是许多人物面部已残缺不全，令人心疼。

柏孜克里克千佛洞不仅是古代丝绸之路上重要的佛教遗址，体现了当时中西文化交流的盛况，而且它始终是西域地区的佛教中心之一，也是高昌地区的佛教圣地。这里曾出土大量汉文、梵文、婆罗米文、粟特文、回鹘文、西夏文等书写的残经及世俗文书和佛教造像等珍贵文物，是当时高昌佛教文化的代表。

到了公元13世纪末，随着高昌王室的衰弱，加之伊斯兰教的传入，当地的佛教渐日渐衰弱，柏孜克里克千佛洞也随之衰落，并在异教的冲突中遭到毁坏，但壁画中除了人物的脸部、眼睛损坏外，其余还保持较完整。但到上世纪初，遭俄、德、英、日等列强的盗劫破坏，将柏孜克里克千佛洞90%以上的壁画被切割下来，分批运出，使千佛洞雪上加霜，面目全非。这些精美的壁画现收藏于德国柏林印度艺术博物馆、俄国圣彼得堡艾米塔什博物馆、日本东京国立博物馆、英国大英博物馆、印度国立博物馆、韩国国立博物馆等。

尽管屡遭异教冲突、国外盗匪的掠夺破坏，劫余后的佛洞依然华丽精致，残余的壁画内容丰富，多采多姿，仍不失为一座规模宏大的文化艺术宝库，现已作为国家重点文物保护单位而得到妥善保护和修缮。

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